Arnon Grunberg

Verantwoord

Een jonge vrouw die ik niet goed kende vroeg mij om advies. Hoe ze haar leven moest aanpakken. Ze was kunstenares, maar het wilde niet zo vlotten.

Lieblein

Hoewel mijn moeder mij als kind naar tandartsen sleepte die nog in opleiding waren, ben ik nooit bang geweest voor de tandarts. (Misschien wel juist daarom.)

Psychotherapie

Een vriend zei: ‘Mensen hebben een mening en daar houden ze aan vast. Niemand wordt overtuigd door de argumenten van een ander.’

Leugentje

Met de kapper onderhoudt de cliënt een intieme relatie. Minder intiem is een eenmalig bezoek aan een kapper.

Frustratie

Zoals wellicht bekend pleit ik in het openbaar met enige regelmaat voor een gematigd stoïcijnse levenshouding. Niet elk onrecht moet gewroken worden, hard wegrennen is vaak beter dan terugvechten, en een vriendelijke onverschilligheid is dikwijls het beste wapen.

Nierpatiënt

Gevaar

Op een koude woensdagmiddag zat de trein van Freilassing naar München bomvol. In de wagons rook het naar oud zweet en een van de toiletten was uitgebreid ondergekotst.

Bijgeloof

Naïef zijn altijd de anderen, en als men zijn eigen naïviteit erkent, is het vaak met terugwerkende kracht: ‘Ja, toen was ik naïef, nu weet ik beter.’ Daarna is het onmogelijk om nog werkelijk naïef te zijn, want iemand die zichzelf op naïviteit heeft betrapt, heeft daarmee zijn naïviteit voor altijd verloren.

Tijdelijkheid

Zoals eerder opgemerkt, zijn er columnisten die met veel aplomb beweringen doen die onwaar zijn. Dat cafégasten aan de toog dergelijk gedrag vertonen, is niet alleen onvermijdelijk, maar zelfs het bestaansrecht van die toog; men drinkt om te vergeten dat men liegt.

Martelingen

In het theater zat ik naast een man van ongeveer mijn leeftijd schat ik, vlot gekleed, die zwaar ademde. Hij was niet zwaarlijvig, maar zijn ademhaling was zo luidruchtig dat ik tijdens de stiltes die vielen eigenlijk uitsluitend zijn ademhaling hoorde.

Intimiteit

Als we over privacy spreken, en veel mensen spreken daar de laatste tijd over – hoewel geld uiteraard belangrijker blijft dan privacy –, ontkom je niet aan de vraag wat intimiteit is. Intiem is wat je niet wilt delen met anderen.

Zelfkastijding

Mij is er veel aan gelegen een beleefd mens te zijn, maar waar gaat beleefdheid over in zelfopoffering? Dat sommige mensen zouden zeggen: ‘Dit is waanzin.’

Presentatie

Politici wordt vaak verweten 'factfree politics' te bedrijven. Ook columnisten kunnen er wat van, logischerwijs vooral columnisten die dicht bij de politiek staan.

Beschermengel

Zo rond een uur of drie in de middag kreeg ik een e-mail van een dame die ik de nacht ervoor om twee uur nog in een restaurant had zien zitten. ‘De engel van de nacht is wakker geworden,’ schreef ze.

Diepzeeduiken

Elk oordeel wordt gekleurd door de verwachtingen die eraan voorafgaan. Een oneerbiedige samenvatting van het stoïcisme luidt: schroef uw verwachtingen naar beneden en uw oordelen zullen gunstiger uitpakken.

Helmstedt

Als ik aan Duitsland denk, denk ik aan de Deutsche Bahn. Niet aan de veewagons waarmee mijn moeder ooit is vervoerd – waaraan zij overigens slechts een enkele keer refereert – maar de treinen waarmee ik al vanaf mijn vroegste jeugd door Duitsland ben getrokken.

Kannibalisme

Zelfs redelijk intelligente columnisten als Max Pam hebben zich uitgelaten over de op handen zijnde scheiding van een bekend Nederlands politicus. De politicus in kwestie zou het Nederlandse volk in een campagnefilmpje zijn gezin en kinderen hebben laten zien en daarom mag men nu over zijn scheiding meepraten. Leedvermaak is lekker.

Gijp

Van Oorschot is een van de mooiste uitgeverijen van Nederland. Niet alleen omdat ze de Russische Bibliotheek uitgeven, maar ook omdat de belangrijkste boeken van W.F. Hermans eerst bij Van Oorschot zijn verschenen. Met gepaste nieuwsgierigheid begon ik dan ook een artikel van Wouter van Oorschot, zoon van en tegenwoordige uitgever van Van Oorschot, op de opiniepagina van NRC te lezen.

Vaderfiguur

Zaterdag 27 juli jl. schreef Youp van ’t Hek in NRC Handelsblad: ‘Grunberg wenste mij in de VPRO Gids ooit dood.’ Dat is een leugentje. Ik heb ooit geschreven dat de heer Van ’t Hek een volkskomiek is, maar dat is niet hetzelfde als iemand de dood toewensen. Ik hecht eraan vast te stellen dat ik schriftelijk nooit iemand de dood heb toegewenst.

Verzorging

Lichamelijke verzorging is het begin van veel: een relatie, een baan, en soms ook vriendschap. Natuurlijk is een goede lichamelijke verzorging geen garantie dat u wordt aangenomen of de man versiert op wie u verliefd bent, maar het gebrek aan goede lichamelijke verzorging kan intelligente conversatie teniet doen.