Analfabetisme schiet omhoog en reken- en wiskundecapaciteiten zitten in een neerwaartse spiraal. Leraren zijn nauwelijks te vinden, en toch is het niet zo dat het onderwijs wordt verwaarloosd. Leraren verdienen meer, het is een komen en gaan van nieuwe leermethoden om leerlingen beter van dienst te kunnen zijn en schoolbesturen breken al jaren het hoofd om lesuitval tegen te gaan. 

Maar het mag allemaal niet baten. Wat is er aan de hand? Om hierachter te komen gaat Roland Duong in gesprek met leraar en lerarenopleider Ton van Haperen, die in zijn boeken en columns al jaren de noodklok luidt. Van Haperen zag niet alleen de ene onderwijsvernieuwing na de andere op zich afkomen, hij heeft ze ook allemaal zien mislukken. Hoe kan dat?