Laten we voor het gemak beginnen met welke partijen dit jaar niet aan tafel zitten: Macron, Biden en Von der Leyen komen niet. Een andere afwezige is Poetin. De Oekraïense EU-ambassadeur Vsevolod Chentsov pleitte dat indien Poetin zou komen, de overige lidstaten de top zouden moeten boycotten. Zo ver lijkt het nu niet te komen, maar dat het evenement zwaar politiek beladen is, staat vast. Ook Schoof heeft de klimaattop afgezegd. Als reden gaf hij ‘de nasleep van de rellen’ in Amsterdam op. Dat er zo veel wereldleiders afwezig zijn, roept serieuze vragen op over de Europese en internationale inzet om de klimaatcrisis te bestrijden.  

Niet zo gek dat er steeds vaker wordt getwijfeld aan de geloofwaardigheid van de klimaattop. Een land dat hier direct gevolgen aan verbindt, is eilandstaat Papoea-Nieuw-Guinea. Als een van de eerste landen geeft het aan niet mee te doen met COP29, omdat landen met een grote uitstoot niet hebben gedaan wat ze hebben beloofd. Minister van Buitenlandse Zaken Tkatchenko noemt de top zelfs ‘totale tijdverspilling’. ‘We zullen geen loze beloften en inactiviteit meer tolereren, terwijl onze mensen de verwoestende gevolgen van klimaatverandering ondergaan,’ aldus Tkatchenko.  

Daarnaast wordt gevreesd dat de klimaattop wordt gekaapt door de fossiele lobby. Geen onterechte vrees, gezien de ruim 4400 lobbyisten voor fossiele industrie die COP28 bijwoonden; ook dit jaar is de verwachting dat er een blik aan genodigden zal worden opengetrokken wiens agenda hevig indruist tegen het idee van klimaatrechtvaardigheid. Zo worden er duizenden lobbyisten voor fossiele brandstoffen verwacht, in een vrolijke optocht met de leiders van BP en Shell. Zei er iemand Greenwashing? 

Dan nog een gelekt feitje: blijkt een hoge functionaris van de organisatie van de COP, Elnur Soltanov, zijn rol te hebben misbruikt om in het geheim een bijeenkomst te organiseren om mogelijke deals over brandstoffen te bespreken. Niet alleen is Soltanov algemeen directeur van de COP, ook zit hij in de raad van bestuur van SOCAR - het staatsoliebedrijf van Azerbeidzjan. Soltanov is niet de enige schimmige organisator aan boord. 
 
Gelukkig zal COP29 naast lobbygroepen en afgevaardigden van de VN-lidstaten ook diplomaten, VN-functionarissen, journalisten, klimaatwetenschappers, vakbondsleiders en beleidsdeskundigen ontvangen. Ngo’s, activisten en leiders van oorspronkelijke bevolkingsgroepen nemen ook deel. Voor onafhankelijke mediamedewerkers en mensenrechtenverdedigers uit Azerbeidzjan zelf is het vrijwel onmogelijk aan te schuiven - maar daarover straks meer.  
 

Op https://protestcop29.org/ vind je informatie over de verschillende mensenrechtenschendingen in Azerbeidzjan, geopolitieke zorgen, en de verwoesting van Armeens erfgoed. Met hashtags als #stopgreenwashgenocide (zie ook voorbeeld hierboven), #Freearmenianhostages, #COPout29 en #COP29exposed proberen ze hun morele verontwaardiging (online) te delen met het grote publiek.  
 
Live demonstreren in Azerbeidzjan is lastig, gezien vrijheid van protest er nagenoeg non-existent is. Al zullen campagnevoeders protesten kunnen organiseren tijdens de top, de vraag is in hoeverre deze effectief blijken. De autoriteiten hebben in ieder geval nu al de inzet van extra politie-eenheden aangekondigd.  

En probeer tijdens de conferentie maar eens over iets anders te spreken dan het klimaat. Waar Human Rights Watch na een vernietigend rapport westerse politici opriep om zich uit te spreken tegen de verschillende mensenrechtenschendingen en deze juist wél te betrekken bij de klimaatgesprekken, drukte Azerbeidzjan dit onmiddellijk de kop in. ‘Gecoördineerde lastercampagne en vuile propaganda’, aldus Aliyev en zijn chef buitenlandse politiek.