Grenzen aan de Groei. Zo heet het boekje van Amerikaanse wetenschappers dat vijftig jaar geleden verscheen, en dat bepleitte dat de mensheid bezig was in rap tempo de planeet uit te putten en onleefbaar te maken voor de mens. Politici, media en wetenschappers doken onmiddellijk op het rapport dat in opdracht van de Club van Rome gemaakt was. En toen… Ja, wat gebeurde er toen eigenlijk? Dat 1972 niet het keerpunt werd waar men toen van droomde, dat is wel duidelijk. Maar waarom niet? En wat kunnen we vijftig jaar na dato leren van het kanteljaar dat geen kanteljaar werd? 

We bespreken het met klimaatjournalist Jaap Tielbeke en historicus Geert Buelens, die allebei een boek publiceerden over het rapport en de vijf decennia die volgden. Tielbeke schreef We waren gewaarschuwd en Buelens Wat we toen al wisten. Ook te gast is Jan Pronk, de PvdA-politicus die als net-dertiger in 1972 bij de besprekingen van PvdA-leider Joop Den Uyl en D66-leider Hans van Mierlo over dit rapport zat.

Boetsja, tot voor kort een naamloos stadje in Oekraïne, zal wellicht in de geschiedenisboeken worden toegevoegd aan het rijtje van My Lai en Srebrenica. Ook dat waren anonieme plekken, totdat zich een bloedbad ontvouwde in het Vietnamese dorpje in 1968, en een massa-executie plaatsvond nabij de VN-Enclave in 1995. Sindsdien staan de beide plaatsnamen voor oorlogsmisdaden en genocide. Een gruwelijk etiket waarvoor wellicht ook Boetsja in aanmerking komt. Maar hoe moeten we naar de gebeurtenissen in Boetsja kijken? Was er sprake van voorbedachte rade of van ontsporing van geweld? 

Te gast zijn Karel Berkhoff, historicus en kenner van Oekraïne en Rusland werkzaam bij het NIOD, en Alette Smeulers, hoogleraar strafrecht en criminologie van internationale misdrijven aan de Rijksuniversiteit Groningen.