Na de dood van zijn vrouw Marie kan Paul haar maar niet loslaten. Zijn beste vriend Frank probeert hem te troosten, maar Paul wil niets horen en vlucht naar Brugge waar hij de danseres Mariëtta ontmoet, die sprekend op zijn gestorven vrouw lijkt. Hij neemt haar mee naar huis, maar wanneer Mariëtta daar een foto van Marie ziet en begrijpt wat er in Paul omgaat, gaat zij er direct vandoor. Paul geeft zich over aan visioenen waarin Marie en Mariëtta in elkaar vervloeien en waarin hij Mariëtta uiteindelijk wurgt. Maar de lange droomscène eindigt als Mariëtta in werkelijkheid terugkeert. Paul komt eindelijk bij zinnen en belooft zijn vriend Frank dat hij een nieuw leven zal beginnen.

Van 8 december 2018 t/m 9 februari 2019 reist Korngolds Die tote Stadt door het land. Daniel Frank, Iordanka Derilova en Marian Pop vertolken hoofdrollen in de coproductie van de Nederlandse Reisopera en Theater Magdeburg, die wordt geregisseerd door Jakob Peters-Messer. De première is zaterdag 8 december in het Enschedese Wilminktheater. Dirigent Antony Hermus is te gast in Vrije Geluiden op Radio 4, op zaterdag 12 januari, om over de opera te vertellen.