Literatuurwetenschapper Thalia Ostendorf neemt de veerboot naar Brodick Castle. Het imposante kasteel op het Schotse eiland Arran is alleen met het tij mee te bereiken. Ostendorf bestudeerde tijdens haar promotieonderzoek een aantal mysterieuze objecten in het kasteel. Aan het hoofd van de verzameling stond William Beckford (1760-1844). Hij hoorde bij een familie beruchte Britse plantage-eigenaren, wiens rijkdom grotendeels vergaard werd op Jamaica.
Nergens komt geschiedenis dichterbij dan in ooggetuigenverklaringen. In de achtdelige serie 'De eerste persoon' onderzoeken journalisten Julie Blussé en Pieter van Os de kracht van deze persoonlijke verslagen. In deel 3: brieven van ontdekkingsreiziger Amerigo Vespucci. Hoe kan het dat zijn reisverslagen het westerse beeld van Amerika hebben gevormd? Te gast is Johan van de Gronden, filosoof en schrijver. Verder in OVT: Vakantieman Thalia Ostendorf neemt ons mee naar Brodick Castle op het Schotse eiland Arran en de geschiedenis van het kraakpand De Grote Wetering in Het Spoor Terug.