Deze maand werd bekend dat Bill Gates 80 miljoen dollar steekt in de bouw van een stad met de welluidende naam Belmont. Een ‘smart city’ voor 80 duizend bewoners, met supersnel internet, zelfrijdende auto´s en high-tech banen. Het is het zoveelste initiatief van een Amerikaanse zakentycoon die wel eens eventjes wil laten zien hoe je een ideale samenleving uit de grond stampt. Maar wie een blik in de geschiedenis werpt weet, dat dat soort plannen niet altijd goed aflopen. In 1928 bouwde Henry Ford, toentertijd ’s werelds rijkste Amerikaan, te midden van een Braziliaans regenwoud bijvoorbeeld het tot mislukking gedoemde Fordlandia.
We bespreken deze hypermoderne efficiëntie-utopie van weleer met oud-Zuid-Amerikacorrespondent Ineke Holtwijk.

De column is van John Jansen van Galen.

Het einde van het jaar is weer nabij, maar in OVT bekijken we de zaken altijd vanuit een breder perspectief en besteden we aandacht aan het nakende einde van de gehele Westerse beschaving. Tenminste, de voorspelling daarvan volgens Oswald Spengler, een zwartkijkende historicus die in 1918 het kloeke werk De ondergang van het Avondland publiceerde. Dit jaar verschenen de twee delen voor het eerst in Nederlandse vertaling. Een omstreden werk, want ook de nazi’s en hedendaags extreemrechts vonden in deze cultuurpessimist een ware inspirator.
Een gesprek met filosoof Ad Verbrugge, vertaler Mark Wildschut en historicus Chris van der Heijden.

Aan het eind van de Bronstijd – rond 1200 voor Christus – stortten drie grote beschavingen plotseling in. De Myceense, Hettitische en Egyptische civilisaties verdwenen binnen een paar decennia - oorzaak onbekend. Tot nu tenminste. Want de vertaling van een 3200-jaar oude hierogliefentekst werpt een nieuw licht op dit millennia-oude raadsel. En tot ons geluk is de vertaler van deze tekst een Nederlander, Fred Woudhuizen.
Historicus Fred Woudhuizen is te gast.