Welke sporen van slavernij kunnen we heden ten dage nog vinden? Sarah Darwin gaat op zoek naar de plekken en verhalen waardoor haar betovergrootvader destijds zo geschokt raakte.
Darwin werd geboren in een vooruitstrevende familie van doktoren, industriëlen en wetenschappers met een diepgevoelde weerzin tegen slavernij. Opa Wedgwood (inderdaad: van het aardewerk) produceerde in z'n atelier zelfs een slavenmedaillon, dat tegenstanders van slavernij droegen. Achteraf is het overduidelijk waarom Darwin zich in Brazilië destijds zo ongemakkelijk voelde: slavernij was daar toen nog aan de orde van de dag.
Nog steeds worden de afstammelingen van slaven gediscrimineerd in Brazilië. In Rio de Janeiro ontmoet Dirk Draulans Paolo Lins. Lins groeide op in een - om zijn brute geweld beruchte - sloppenwijken van Rio de Janeiro en schreef daarover het wereldberoemde en verfilmde boek City of God. Een epos over de onvermijdelijkheid van het terechtkomen in de criminaliteit om te overleven in dit keiharde systeem.