Aan boord zijn minister Ronald Plasterk, naast politicus ook voormalig wetenschapper met uitgesproken meningen; John Francis, een milieu-activist, die z'n inspiratie ontleende aan een jarenlange voettocht over de aarde waarin hij zwijgend de toestand in ogenschouw nam en Christopher Lloyd, schrijver van Wat is er in hemelsnaam gebeurd: 'We moeten heel intelligent te werk gaan, willen het einde, óns einde uitstellen. Over afwenden heb ik het niet eens.' Met Sarah Darwin, Dirk Draulans en Lex Runderkamp buigen ze zich over de kwestie.
De discussie wordt bij voortduring prettig ontregeld door Redmond O'Hanlon, de bekende Britse wereldreiziger en reisschrijver, die internationale faam verkreeg met boeken als Naar het hart van Borneo, Congo en Trawler. Als beroepslezer weet hij alles van Darwin en de grote ontdekkingsreizigers.
Benedendeks doet Katja Philippart planktononderzoek. Centrale vraag in haar onderzoek: zorgt de door opwarming van het zeewater ervoor dat soorten zich in noordelijke richting bewegen? Of zoeken ze juist de diepte op, waar het nog koeler is? Of blijven ze gewoon op dezelfde plaats?