Nederland - Can AI Kick It

Team Can AI Kick It kwam erachter dat AI nogal subversieve, anarchistische en revolutionaire trekken kan hebben. Uit de Lyrics Generator die teamlid Janne Spijkervet bouwde, kwamen teksten als: ‘We want revolution, Kill the government, Kill the system’. Misschien kwam het omdat de Generator getraind is op teksten van Reddit?. Hoe het ook zij, is het bruikbaar, ‘kill the government’? Wil je, als de eerste grap voorbij is, zulke opruiende teksten zingen?

Gekozen werd voor een tussenoplossing. De AI en betrokken artiest Willie Wartaal zijn een duet aangegaan. Wartaals stem wordt gaandeweg het nummer steeds robotischer, zijn zang versmelt als het ware met de AI, tot de opruiende tekst aan het eind van het liedje, waar de AI het helemaal overneemt. De AI volledig aan het roer van de revolutie dus.

Toen het team, dat bestaat uit mensen van verschillende Nederlandse universiteiten, voor het eerst samenkwam, bleek dat teamlid Arran Lyon al een systeem had ontwikkeld met een muziekgeneratie algoritme op basis van neurale netwerken. Dit systeem heeft het team als basis gebruikt voor de rest van het proces.

Het zelflerende systeem leerde van een dataset bestaande uit ruim 5000 popnummers en 250 Songfestivalliedjes. Anja Vonk, Iris Ren en verschillende masterstudenten van de Universiteit van Utrecht leverden melodieën aan die gegenereerd zijn door een deep learning-systeem, getraind op zowel Eurovisiesongfestival-liedjes als op liedjes uit de Meertens Liederenbank, dat bestaat uit Nederlandse volksliederen - variërend tot het bekende Wilhelmus tot Henry’s studentendrinklied uit 1833, en ook het bekende studentenlied "Io vivat".

Het algoritme werd tevens aangescherpt: met de door John Ashley Burgoyne ontwikkelde Songfestival Hit Predictor, een systeem dat gevoed is met research over welke kenmerken een melodie catchy maken, toegepast op Songfestivalliedjes. Het AI-systeem van Arran Lyon maakte honderden melodieën en baslijnen, die vervolgens werden beoordeeld op catchiness door de Songfestival Hit Predictor. 

Tekst en melodie-opties via AI, en dan komt het er bij de compositie vervolgens op aan hoe je alles samen gaat voegen tot een liedje. De compositie was in handen van Janne Spijkervet en Willie Wartaal. Samen bedachten ze een sound; ze kozen voor urban en poppy. Een menselijk gemaakte keuze, zonder AI. Ook het leggen van alle AI-genegeerde muzikale en tekstuele puzzelstukjes tot een geheel is volkomen menselijk geweest. ‘We hebben een echte colab gemaakt met AI’.