Australië - Uncanny Valley

Team Uncanny Valley heeft een grote passie voor algoritmisch gegenereerd werk. Het Australische team kwam op het bijzondere idee om hun AI-machine met gebruik van neurale netwerken te trainen op audio-samples van Australische dieren, zoals koala’s, kookaburra’s en Tasmaanse duivels. Het team was hierbij geïnspireerd door een eerdere samenwerking met Google’s Creative Lab in Sydney, dat machine learning inzet voor muziek innovatie. Uncanny Valley wil hiermee reageren op de enorme bosbranden die Australië het afgelopen jaar teisterden en die veel dieren het leven hebben gekost, maar met de hoopvolle boodschap dat de natuur zichzelf weer herstelt en overwint.

Verder heeft AI vooral de melodie en de tekst van Beautiful the world beïnvloed. De productie van het nummer is voor een groot deel een menselijke aangelegenheid geweest, geeft het team toe. Een producent en echte vocalisten hebben het AI gegenereerde nummer tot leven gebracht. ‘Daadwerkelijke audio-output, gegenereerd door een AI getraind op Australische dieren, is gebruikt in de uiteindelijke opname.’ Wat voorop stond bij dit team was dat het liedje ‘fun’ moest zijn. Omdat dit in het DNA van het Songfestival zit, maar ook in het DNA van het team, zo lichten ze toe. Verder moest het een liedje worden dat je op een gitaar bij een kampvuur zou kunnen spelen.

Uncanny Valley is wat je noemt een behoorlijk multi gedisciplineerd team. Teamleden hebben verschillende academische achtergronden, waaronder in wiskunde, informatica, sociale antropologie, evolutionaire en adaptieve systemen en muziek informatica en interactie design. 

Muzikaal gezien hebben verschillende teamleden ook een stevige staat van dienst. Justin Shave heeft liedjes geproduceerd voor gerenommeerde artiesten als Sia en Darren Hayes. Hij is ook mede-oprichter van het muziek en technologie bedrijf Uncanny Valley, samen met Charlton Hill. Producer Caroline Pegram en datawetenschapper Brendan Wright werken ook voor het bedrijf. Composities van Oliver Bown zijn uitgevoerd in Club Transmediale in Berlijn en hij heeft nummers geproduceerd voor elektronische muzieklegendes als Aphex Twin en Four Tet. Alexandra Uitdenbogerd heeft expertise in algoritmische koorcomposities en sonificatie. Sally-Ann Williams is directeur van Cicada, het centrum voor innovatie in Australië.