CD Invocations (Deutsche Grammophon) - Katia & Marielle Labèque
De eerste CD die de befaamde zusters Labèque maakten voor het DG-label bevat twee klassiekers, niet in de bekende quatre mains-versies maar gespeeld op twee piano’s. De ‘Sacre’ van Stravinsky en de 6 Épigraphes Antiques van Debussy. Fraaie opname, krachtig en zeer transparant gespeeld. En dat is - zeker in het geval van Stravinsky - helemaal geen vanzelfsprekendheid voor de pianoversie van het toendertijd zo controversiële (en nog steeds verbluffende) orkestwerk, met al z’n instrumentale vuurwerk, complexe ritmische gelaagdheid, woeste passages - zie maar eens om dat helder te houden. Geweldig gedaan. AvN

CD Black Focus (Brownswood Recordings) - Yussef Kamaal
Het duo Yussef Dayes (slagwerk) en Kamaal Williams (aka Henry Wu, toetsen) brachten een paar weken geleden een CD uit die zonder in makkelijk effectbejag te vervallen meteen lekker klinkt en die een verrassende en avontuurlijke aanpak weet te koppelen aan het gevoel dat je direct vertrouwd bent met de muziek die de heren maken. Funky grooves, slim gebruikte synthpop-achtige klanken die een klein beetje aan de seventies doen denken maar ook meteen weer zó eigentijds zijn dat je er geen moment aan hoeft te twijfelen: dit is absoluut muziek van nú. En van morgen. Londen is de bakermat van het duo, en dat blijkt een prima voedingsbodem te zijn voor deze heerlijk open minded muzikale roadtrip. Fijne bijdragen ook van saxofonist Shabaka Hutchings (hé, die hebben we het afgelopen jaar al een paar keer met veel plezier gehoord!), en smaakvolle opnametechniek door niemand minder dan Malcolm Catto van The Heliocentrics. Vet. AvN

CD Fenix (Far Out Recordings) – Azymuth
De oude knarren van Azymuth zijn al een tijdje bezig en ook behoorlijk productief geweest, maar deze laatste cd heeft vijf jaar op zich laten wachten. De groep is in de jaren zeventig opgezet toen er behoorlijk werd geëxperimenteerd in Brazilië. In 1973 om precies te zijn. Samba, jazz, bossa, funk, disco en elektronische muziek zijn in de blender gegooid en er is een Azymuth-smoothie uitgekomen die tot van de dag lekker zwoel en funky smaakt. Het Braziliaanse funktrio is internationaal doorgebroken met ‘Jazz Carnival’ in 1979. Ze zaten een poos bij een Amerikaans jazzlabel en zitten sinds 1996 bij het Engelse label Far Out Recordings die gespecialiseerd is in Braziliaanse muziek voor de internationale markt. Ik denk dat de fans van Azymuth heel blij zullen zijn met deze nieuwe plaat. CC

CD In diesem Lande und in dieser Zeit (eigen uitgave) - Eisler Trio
Componist Hans Eisler is in kleine kring geroemd om zijn prachtlied An den kleinen Radioapparat. En natuurlijk om zijn vriendschap en samenwerking met Bertolt Brecht, samen goed voor strijdbare marsliederen en theatermuziek die jazz-invloeden koppelde aan socialistisch idealisme. Tegelijk - minder bekend - was Eisler de eerste leerling van Arnold Schönberg die diens twaalftoonsmuziek gebruikte - en ook weer verwierp. In de jaren ‘30 vluchtte Eisler naar de Verenigde Staten, waar hij filmmuziek schreef. Het Eisler Trio, bestaande uit sopraan Bauwien van der Meer, gitariste Annedee Jaeger en cellist Joris van Haaften, maakte een CD waarop liederen van Eisler (en zijn mooie, weemoedige Larghetto, hier door gitaar en cello gespeeld) worden gecombineerd met werk van o.a. Heitor Villa-Lobos. De wereldwijde crisis waarin de wereld verkeerde in de jaren’ 30 van de 20e eeuw zien de makers van de CD weerspiegeld in onze eigen tijd, wat aan de muziek, méér nog dan historisch interessant, een actueel en urgent karakter geeft.  AvN

In diesem Lande und in dieser Zeit
Dürfte es trübe Abende nicht geben,
auch hohe Brücken über die Flüsse,
Selbst die Stunden zwischen Nacht und Morgen
Und die ganze Winterzeit dazu,
das ist gefährlich.
Denn angesichts dieses Elends
Werfen die Menschen in einem Augenblick
Ihr unerträgliches Leben fort.