Op 12 december 2017 overleed in zijn woonplaats in Spanje, op 73-jarige leeftijd, basklarinettist Harry Sparnaay. Hij was in de laatste decennia van de 20e eeuw een van de belangrijkste pioniers op zijn instrument, zowel op het podium als in zijn rol van docent. Als jochie stapte hij over van het accordeon op de saxofoon, maar op het conservatorium moest hij kiezen voor de klarinet. Toen hij - bijna afgestudeerd - de basklarinet ontdekte, was hij verkocht. Repertoire was er op dat moment nog vrijwel niet, maar dat heeft Sparnaay eigenhandig, grondig, en wereldwijd veranderd. De ene na de andere componist kreeg een brief van Sparnaay: wilt u een stuk voor mij schrijven? Aanvankelijk stuitte die vraag op hoongelach, maar geleidelijk ontdekten ook componisten de grenzeloze mogelijkheden van het instrument. Uiteindelijk zijn meer dan 650 stukken voor Harry Sparnaay geschreven, door componisten van naam en faam: Luciano Berio, Fanco Donatoni, Morton Feldman, Brian Ferneyhough, Gérard Grisey, Jonathan Harvey, Tristan Keuris, Helmut Lachenmann, Ton de Leeuw, Theo Loevendie, Roderik de Man, Iannis Xenakis, Isang Yun... om er maar een paar te noemen. Harry Sparnaay was een zeer sympathieke, gedreven man en een geweldige docent. Hiernaast een korte audiodocumentaire die gebaseerd is op een uitvoerig interview uit november 2013, kort voor een basklarinetten-festival dat ter gelegenheid van zijn 70e verjaardag georganiseerd werd.