De CO2-uitstoot van een kind op aarde
Kinderen zijn slechter voor het milieu dan vliegreizen
Om erachter te komen wat zo'n nieuw paar voetjes nou precies van de aarde vraagt, spreek ik af met klimaat deskundige Jessie van Hattum. Hai, we zijn een documentaire aan het maken om te onderzoeken wat nou precies de impact van één kind op de aarde is. Zij heeft uitgezocht hoeveel uitstoot bepaalde handelingen met zich meebrengen. Er zijn al een aantal studies over gedaan. Zo is er eentje gedaan die heeft gekeken wat voor CO2 je kunt besparen als je eigenlijk elk jaar een bepaalde keuze wel of niet maakt. Als je bijvoorbeeld gloeilampen vervangt met ledlampen scheelt dat 0,1 ton CO2 per jaar. Als je een hybride auto neemt, scheelt dat 0,5 ton. En als je vegetariër wordt, scheelt dat al 0,8. Je kan er ook voor kiezen een transatlantische vlucht minder te nemen. Dan scheelt dat 1,6 ton CO2. En je kan er ook voor kiezen om geen kind te krijgen en dan bespaar je tot wel 58,6 ton CO2 per jaar. Maar dat is een immens verschil. Ja, dat kun je zeker zeggen. Maar hoe is zo'n enorm verschil te verklaren dan? Ja, dat kan ik je wel uitleggen. Ik heb hier een onderzoek liggen. Uit onderzoek van de universiteit van Lund en wat ze hebben gedaan is hebben gekeken naar hoeveel CO2 je kan besparen in een jaar door bepaalde individuele keuzes niet te maken. Juist. Als je bijvoorbeeld duizend keer een plastic zakje weigert, dan bespaar je een heel klein beetje maar eigenlijk. Ja, dit is dit bijna niet terug te zien. Het is wel belangrijk, maar het is relatief gezien heel weinig. Als je wat verder naar links gaat, zie je bijvoorbeeld een transatlantische vlucht niet nemen. Dan bespaar je al redelijk wat. Maar de grote klapper is het krijgen van een kind minder. Daar bespaar je heel veel CO2 mee. Als we vervolgens uitrekenen hoeveel CO2 je uitstoot met een vlucht van Amsterdam naar New York krijg je 0,86 ton CO2. Dat zou betekenen dat je minder CO2 uitstoot als je iedere week van Amsterdam naar New York vliegt dan wanneer je een kind op de wereld zet. Maar dat is toch absurd? Ja. En dit onderzoek, dat deugt gewoon? Dat klopt. Ja, dat is een goede universiteit. Het zijn onderzoekers die al jaren hier onderzoek naar doen. En ze gebruiken eigenlijk informatie, ook van andere onderzoeken. Dus ze zijn niet de enigen die dit hebben gedaan. Ze gebruiken bronnen van andere gedegen onderzoeken. Hoe zijn ze tot die 58,6 ton gekomen eigenlijk? Ja, dat is wel belangrijk om te weten dat ze niet alleen naar het kind hebben gekeken, maar ook de kinderen van dat kind. En daarvan en daarvan. Dus de uitstoot is zo groot omdat je ripple effect niet alleen dat ene kind is, maar ook de kinderen van die kinderen. Dus daar ben je steeds ook een beetje verantwoordelijk voor, wel steeds minder dus je bent voor de helft verantwoordelijk voor je kind en een kwart voor het volgende kind, van je kleinkind, en dan weer een achtste voor het kind daarvan. En dat telt zich allemaal bij elkaar op. Want als jij dat kind niet had gekregen, was die uitstoot er nooit geweest.