Als je de tegenstellingen van de nieuwe eeuw zou willen tonen, moest je afreizen naar twee keizerlijke steden. In Berlijn werd de moderniteit met wild, ongeremd enthousiasme omarmd. Keizer Wilhelm's Berlijn moest het nieuwe Duitsland verbeelden: groter, sterker, beter. In Wenen daarentegen wilde de oude keizer Franz Joseph niets van dit alles weten.
In zijn Biedermeier idylle sloot hij zich af voor de ophanden zijnde veranderingen. Maar in de kelders en kroegen van de Keizerstad was de rot al ingezet. De mislukte schilder Adolf H. kon haast niet wachten tot de veranderingen kwamen.
Errata 1906
In de aflevering wordt beweerd dat het Oostenrijks-Hongaarse Rijk tot de Zwarte Zee reikte. Dit is onjuist. In werkelijkheid lag de grens zo'n 500 km van de Zwarte Zee af. In de montage werd de zin waarin dit werd beweerd ingekort: de correcte zin had moeten zijn ´...reikte bijna tot aan de Zwarte Zee´.