Van zijn optreden naast Martin Luther King, tijdens de March on Washington in 1963, tot zijn laatste optreden in Nederland, waar hij Amsterdam vergastte op Sinatra-repertoire.

In de aanloop naar die 80ste verjaardag, proberen we in de 26-delige tweewekelijkse podcastserie De Bobcast het mysterie Dylan te ontrafelen. In gesprekken met een grote variëteit aan Nederlandse kunstenaars, muzikanten en andere Dylan-adepten behandelen we zoveel mogelijk aspecten van de kunstenaar Dylan: de tekstdichter, de muzikant, de podiumkunstenaar, de politieke, de gelovige en de persoonlijke Dylan, de jonge en de oude Dylan. Dylan: de chroniquer van Americana.

Bob Dylan weet zichzelf steeds opnieuw uit te vinden en zijn publiek te verrassen. Als geëngageerde folkie met nummers als "Blowin’ in The Wind" en "The Times they are a-changin’’. Als elektro-rocker, door zijn eerste fans verguisd. Als country-artiest en stadion-minstreel. Van Born Again Christian tot krassende knar met diep-duistere ballads en van Christmas Carols-chroniquer tot crooner van standards. Goed is het niet altijd (maar bijna wel), interessant en verrassend zonder uitzondering, veelzijdigheid is Dylans middle name.

Hij inspireert al generaties lang artiesten, bracht politiek en poëzie de popmuziek binnen, legde de basis voor country-rock en Americana en organiseerde de eerste stadiontour uit de popgeschiedenis. Van zijn betekenis voor en kennis van de Amerikaanse liedkunst tot aan de uitreiking van de Nobelprijs voor de Literatuur in 2016: de scope van zijn betekenis is eindeloos. Wie Amerika wil kennen, moet naar Dylan luisteren.

Tegelijk proberen we de vraag te beantwoorden hoe Dylan ook het Nederlandse culturele landschap heeft beïnvloed. Hoe worden muzikanten als Ernst Jansz en Henk Hofstede, of Tim Knol en Lucky Fonz III, door hem beïnvloed? Wat is zijn rol in het oeuvre van kleinkunstenaars als Freek de Jonge en Herman van Veen of een actrice als Monique van der Ven of presentator Matthijs van Nieuwkerk? Waarom neemt Halina Reijn haar toevlucht tot Dylan om haar podiumzenuwen te bestrijden? Welke inspiratie put de hulpbisschop van Den Bosch uit zijn werk?

Dylans muziek gaat over popmuziek, maar het gaat ook over de grote culturele en maatschappelijke veranderingen van de afgelopen 60 jaar. Emancipatie, burgerrechtenbeweging, popcultuur, secularisatie en wedergeboorte. Over jezelf steeds opnieuw uitvinden, over hoge pieken en diepe dalen. Daarmee wordt het een serie die ook voor luisteraars die niet per se liefhebbers zijn van Bob Dylan, maar wel geïnteresseerd zijn in culturele ontwikkeling en kunstenaarschap, interessant. In de vorm van gesprekken en live-optredens.

Om ook in de buurt van de mens Dylan te komen, plannen wij twee reizen naar de Verenigde Staten, voor bezoeken aan de plekken die in zijn carrière belangrijk waren en ontmoetingen met mensen uit zijn directe omgeving. Met als hooggestemd doel: Dylan zelf uiteindelijk minstens aan de telefoon krijgen. Met onder meer: Matthijs van Nieuwkerk, Monique van der Ven, Herman van Veen, Larry Campbell (tien jaar lang bandleider van Dylan) - en Elliot Landy, huisfotograaf van Dylan in zijn Woodstock-tijd.