Etienne Ys is schrijver en oud-premier. Na een periode te hebben gewerkt als belastinginspecteur werd Ys minister van Financiën van de toenmalige Nederlandse Antillen. In juni 2002 werd Ys namens de Partido Antiá Restrukturá (PAR) premier van de Nederlandse Antillen. Hij speelde een belangrijke rol bij het vormgeven van de nieuwe staatkundige verhoudingen die leidden tot de geboorte van Curaçao als autonome staat binnen het Koninkrijk der Nederlanden. In zijn debuutroman ‘De barmhartige staat’ reflecteert Ys op macht, conflict en de menselijke natuur. Lotje IJzermans gaat met Etienne Ys in gesprek.