Met deze Reispost kom je niet ver: we lopen een stukje op met Arnout Hauben, om het te hebben over zijn nieuwste lange wandelavontuur, duizend nieuwe kilometers Dwars door de Lage Landen. De serie is vanaf 21 april iedere zondagavond om 20.15 uur te zien op NPO 2.

reispost: de nieuwsbrief die je meeneemt over de grens

© VPRO

Toeval bestaat niet. Precies op het moment dat we Arnout Hauben benaderen, blijkt hij op bezoek te zijn bij de VPRO. Hij heeft wel even tijd voor een wandelingetje over het Mediapark. Kunnen we meteen kijken of de schildpadden in de vijver al uit hun winterslaap tevoorschijn zijn gekomen.

Het vorige seizoen zijn jullie geëindigd waar het Pieterpad ophoudt, in Pieterburen. En daar zijn jullie nu weer begonnen met lopen. Welke kant op?

‘De kust hadden we al bewandeld in de Rond de Noordzee, de oostkant in het eerste deel van deze serie, dus nu liepen we door het hart van Nederland terug naar huis, en dat was wel een feest. Het voelt echt als vakantie. Voor mij is het fysiek heel zwaar, maar mentaal heel ontspannend. Ik ben wel graag buiten en met mensen bezig, dus het is eigenlijk een enorme vrije oefening, dit programma maken.’

‘En we zijn voorbereid, hè? Want we maken als redactie een soort gepersonaliseerde Lonely Planet. Dus we weten wel wat in de dorpen is gebeurd, welke geschiedenissen zich daar hebben afgespeeld. Maar we proberen zo weinig mogelijk op voorhand met mensen af te spreken.’

hittegolf

‘We zijn helemaal boven in Friesland begonnen, in Lauwersoog, en toen zijn we zo door Friesland over Dokkum, hebben we zo het Pionierspad gelopen en dan het Floris V pad. Dat was best wel mooi. Een deel in juni en de rest in september en oktober. De mensen gaan niet geloven dat het in die tijd is opgenomen, we hebben toen een hittegolf gehad. Met slaande zon. Terwijl de mensen zich de zomer herinneren als een natte zomer. We hebben echt afgezien, we zijn gesmolten, geroosterd in de polder. Als biefstukken.’

© De Chinezen / vpro

De schildpadden vinden het vandaag nog te koud, zo te zien, die zijn nog in winterslaap. Hoe regelen jullie dat eigenlijk met slaapplaatsen?

‘We plannen van tevoren niet waar we gaan slapen. Helemaal niet, eigenlijk. Voor 99 procent is het niet gepland. Het is een leuk idee om ’s ochtends op te staan en niet te weten waar dat ge gaat slapen. Da’s een deel van de vrijheid eigenlijk, want in het gewone leven zijt ge weer slaaf van een programma of van een scenario of een to-do list, en dat is alles wat wij niet willen zijn. Fantastisch hoe alles toch zo in bloei schiet hè? Wat voor een vogelbak is dat joh?’

Ja, flinke nestkast hè? Ik denk dat hij voor een bosuil bedoeld is.

‘Goh, zo dicht bij de omroep. Deze reis begon wel heel moeilijk. We begonnen in Friesland te stappen vanuit de camping en de eerste twaalf kilometer kwamen we niemand tegen. Niemand! Uiteindelijk gingen we maar gewoon aanbellen bij een boerderij om ergens in de beschutting van een schuur onze boterham op te kunnen eten. Kregen we een heel kwaaie, achterdochtige boer over ons heen. Maar die draaide dan gelukkig bij.’

De befaamde noordelijke stugheid in optima forma. Het is weer eens wat anders dan Gerda uit de eerste reeks, die dolenthousiast op jullie reageerde. Gebeurt dat vaker?

‘Nou, zó enthousiast als Gerda, die zijn zeldzaam, maar er zijn toch wel mensen die ons enthousiast begroeten. Het is wel zo dat de deuren soms nu iets gemakkelijker opengaan, omdat mensen weten wie we zijn en dat we te vertrouwen zijn.’

Wat gaan we voor hoogtepunten van jullie wandeling zien, kun je een tipje van de sluier oplichten?

‘Tja, elke dag iets anders... In Friesland waren we bij het broedseizoen van de weidevogels. Dat klinkt misschien heel suf, maar dat was magisch. ’s Morgens vroeg het veld in om nesten te zoeken, met een drone.’

Zijn hiermee de lage landen ‘af’?

‘Voorlopig wel. Ik… ik geloof niet in termen als ‘nooit meer’ of ‘voor altijd’… dus dat is niet aan mij. Voor nu zijn ze af, ja.’

Onze korte wandeling zit er weer op. En hoewel de route uit deze serie vlak langs Hilversum voert, pakt Arnout deze keer de auto om terug naar België te gaan.

Dwars door de lage landen zie je vanaf zondag 21 april op NPO 2 en NPO Start.