360° - Geo Reportage
Arte, zaterdag, 19.30-20.15 uur
In India erf het kind van een overleden politieagent ook diens baan.
Dr. Erik de Maaker (onderzoekt veranderende maatschappijen in Zuid-Azië en is verbonden aan de Universiteit van Leiden): ‘De maatschappelijke ongelijkheid waarin je afkomst je levensloop bepaalt is het politieke thema sinds de Indiase onafhankelijkheid. De overheid reserveert
plekken binnen het onderwijs en binnen bestuurlijke- en overheidsfuncties niet alleen voor de lage kasten, maar vooral ook voor bepaalde etnische groepen die ‘Scheduled Tribes’ worden genoemd en over het hele land verspreid zijn. Zij hebben eveneens een achtergestelde positie. Sommigen zijn politiek verenigd, en een deel daarvan eist een vorm van zelfstandigheid. De overheid wordt daar nerveus van, en pompt veel geld in de ontwikkeling van deze gebieden. De armoede in India is zo groot dat positieve discriminatie of het systeem van ‘reserveringen’ niet alleen begrijpelijk, maar ook noodzakelijk is. Niet alleen omdat er anders maatschappelijk ongenoegen ontstaat, want de groep op grond van hun “geboorte” achtergestelden is groot. Maar ook omdat mensen nu kansen krijgen die ze anders echt niet zouden krijgen. Het loslaten van de “socialistische” planeconomie en de liberalisering van de Indiase economie die twintig jaar geleden in gang zijn gezet, zorgden voor verandering en economische groei. Maar het leidde niet tot afname van de maatschappelijke ongelijkheid. Die is de laatste decennia eerder toegenomen, want terwijl de middenklassen groeien, blijft het aantal armen heel erg groot. De Indiase economie moderniseert momenteel in hoog tempo. Maar dat leidt niet automatisch tot een evenwichtiger maatschappij. Daarvoor zijn ideeën omtrent maatschappelijke hiërarchie, gebaseerd op “geboorte”, te stevig verankerd.’