In Een voorpost van de vooruitgang (1896) beschrijft Joseph Conrad twee Europese handelaren in Afrika: ‘Ze leefden als blinden in een grote kamer, zich slechts bewust (en zelfs dat in beperkte mate) van de voorwerpen waar ze tegenaan botsten, niet in staat zich een beeld te vormen van het grote geheel’. Een prachtige zin waarin Conrad misschien wel zijn gehele oeuvre samenvat. Maar wat vertelt hij ons precies? De Engelse filosoof John Gray probeert in De stilte van dieren - over de vooruitgang en andere moderne mythen een antwoord te geven: ‘Geloof in vooruitgang brengt vele voordelen, met wellicht als belangrijkste dat het een overmaat aan zelfkennis voorkomt.’
In 'Een voorpost van de vooruitgang' (1896) beschrijft Joseph Conrad twee Europese handelaren in Afrika: ‘Ze leefden als blinden in een grote kamer, zich slechts bewust (en zelfs dat in beperkte mate) van de voorwerpen waar ze tegenaan botsten, niet in staat zich een beeld te vormen van het grote geheel’.