Op deze zondagmiddag in 1989 is er geen ontkennen meer aan: het is herfst. In Chişinau blijven de thermometers vandaag hangen rond de tien graden. Maar in het circus van de stad houden de ongeveer 2.000 bezoekers elkaar warm. Ze genieten van de trappezenshows en epische vertellingen waar de Russische circustraditie zo beroemd om is.
De Moldavische Sovjetrepubliek is sinds 1981 de trotse eigenaar van een permanent circusgebouw. De Sovjet-Unie telt ongeveer zeventig circussen in die dagen. Ze trekken door heel de Sovjet-Unie jaarlijks tientallen miljoenen bezoekers. Ze waren zelfs zo populair dat Lenin het Moskouse Staatscircus al in 1919 had laten nationaliseren. Sinds de jaren vijftig houdt een centraal circusbureau vanuit Moskou toezicht op de circussen en ruim 130 gezelschappen die rondreizen door binnen- en buitenland.
Sinds 2004 is het circus dicht. Hoewel vermeende onderhoudswerkzaamheden de reden tot tijdelijke sluiting waren, is er sindsdien weinig gebeurd. De Moldavische overheid, eigenaar van het gebouw, hoopt op private investeerders. Maar de markt laat het afweten. Tot de circusdeuren weer open gaan, wordt het afbrokkelende circus vooral nog bezocht door urban explorers en andere avonturiers.