John van de Heuvel heeft in zijn politieloopbaan en in zijn journalistieke werk veel met de Hells Angels te maken gehad. Hij herinnert zich begin jaren 80 toen de Amsterdamse afdeling van de club een jaarlijkse subsidie kreeg en toen er tegen gewelddadig gedrag van de bendeleden niet hard werd opgetreden. John laat een fragment zien uit AVRO’s Televizier uit 1974. We zien een gesprek met een groepje Hells Angels met onder andere Willem van Boxtel, die later bekend zou staan als ‘Big Willem’. Gehuld in motorjack met hakenkruizen vertelt Willem over het lidmaatschap van de bende, vechtpartijen als een vorm van verveling en over een mogelijk leven na de motorclub. 

Terug naar boven ↑

Criminaliteit intrigeert. En dat weten media ook. John van den Heuvel laat een fragment zien waarin Sonja Barend bankovervaller Stanley Hillis interviewt. Hillis was in de jaren 70 en 80 een bekend crimineel en ontsnapte meerdere keren uit de gevangenis. Totaal onverwacht kondigt ze in haar talkshow aan dat ze de kans kreeg om hem te spreken, waarna ze zich verantwoordt waarom ze toehapte. In het interview spreekt Hillis zich boos uit over hoe de media hem neerzet als ‘schietgraag’. Hij sluit niet uit dat hij ‘weer gaat schieten’ als mensen hem als ‘een beest’ blijven zien. John laat dit fragment zien als voorbeeld van ‘onderwereld-PR’: criminelen die media gebruiken om hun straatje schoon te vegen. Vers in het geheugen ligt nog de aflevering van Willem Holleeder in College Tour (2012). 

Terug naar boven ↑

In deze aflevering van Spoorloos wordt het verhaal van het Chinese meisje Nina verteld. Zij werd geboren als tweede kind in een Chinees gezin toen er nog sprake was van eenkindpolitiek. Nina komt terecht in een weeshuis en al snel adopteert een Nederlands stel haar. Vijftien jaar lang probeert Nina’s familie haar op te sporen, tot het kindertehuis eindelijk toegeeft en contactgegevens verstrekt. In dit fragment zien we hoe de familie van Nina stap voor stap op subtiele wijze kenbaar maakt aan de Nederlandse ouders dat de afzender van verschillende brieven en pakketjes Nina’s biologische gezin is. John van den Heuvel koos dit fragment omdat de situatie hem ontroert en voor hem enigszins bekend is: hij was vijftien jaar toen hij erachter kwam dat zijn vader niet zijn biologische vader is. Belangrijkste vraag voor hem: wanneer vertel je een kind hoe het zit? De hele aflevering is te zien bij KRO-NCRV.

Terug naar boven ↑

Toen John van den Heuvel zijn opleiding tot undercoveragent volgde moest iedereen naar Scarface kijken, voornamelijk naar deze scène waarin iemand vastgeketend in stukken wordt gezaagd met een kettingzaag. Op het moment dat Tony Montana aan de beurt is grijpen zijn collega’s in en ontstaat een heftig vuurgevecht. Dit fragment werd op de opleiding getoond om duidelijk te maken in wat voor milieu je terecht kon komen: vergis je niet in de mensen waar je straks tegenover zit.

Terug naar boven ↑

Om aan te geven hoe het leven van een drugsbaron meestal eindigt haalt John van den Heuvel graag de film Blow aan, die laat zien dat in de drugshandel geen vriendschap bestaat en er geen romantiek is zoals in The Godfather (1972). In een column uit 2017 omschrijft John hoeveel het verhaal lijkt op de levensloop van de Nederlandse Henk Rommy, alias de Zwarte Cobra, die van kleine inbreker uitgroeide tot hasjsmokkelaar en uiteindelijk werd verraden door een van zijn vrienden. Blow is gebaseerd op het leven van George Jung, een van de grootste drugssmokkelaars van de jaren 70, 80 en 90. We zien de slotscène waarin Jung (Johnny Depp) in de gevangenis zijn dochter denkt te zien, maar dat blijkt een hersenschim.

Terug naar boven ↑