Was vanaf 1983 professor in de antropologie aan Johns Hopkins university in Baltimore. Vanaf 1991 in dienst bij de Wereldbank. Keerde pas na de val van het Taliban-bewind (eind 2001) terug naar Afghanistan. Eerst als adviseur van VN-gezant Lakhdar Brahimi, vervolgens als adviseur van de latere president Hamid Karzai. Bij de eerste ‘loya jirga’ (grote vergadering van Afghaanse stamleiders) in juni 2002 werd Ghani benoemd tot Minister van Financiën in de Afghaanse overgangsregering. Deze functie zal hij behouden tot tenminste september 2004, als Afghanistan de eerste vrije verkiezingen sinds de jaren zeventig zal meemaken.
Afghaans (Pathaans) antropoloog. Was tot 1979 professor aan de Universiteit van Kabul. Ontvluchtte Afghanistan ten tijde van de Russische bezetting. Bleef vervolgens ruim twintig jaar in de Verenigde Staten.