Het coronavirus heeft ook Amsterdam bereikt, kunnen wij nog iets doen om rustig te blijven?
'Om rustig te blijven kan ik iedereen aanraden om het boek La Storia Della Colonna Infame te lezen. Dat kantelt je perspectief. Het literaire non-fictie boek reconstrueert de komst van de pest in Italië in de zeventiende eeuw. Je ziet dat in dit boek precies hetzelfde misgaat als bij het coronavirus. Wanneer de pest uitbreekt barst de paniek los onder de bevolking, met name in Milaan. Twee mannen worden ervan beschuldigd het virus naar Milaan te hebben gebracht. Beiden zijn onschuldig, maar de grote hoeveelheid misinformatie leidt ertoe dat er een klopjacht op deze mannen ontstaat. Het loopt niet goed met ze af: ze worden gemarteld en uiteindelijk geëxecuteerd.'
Is het coronavirus te vergelijken met de pest?
'Het coronavirus is natuurlijk nog lang niet zo erg als de pest, maar de slechte communicatie zie ik nu ook terug bij de aanpak rond het coronavirus in Italië. Het boek is in de negentiende eeuw geschreven, maar nog steeds heel actueel. Door de hoeveelheid misinformatie rond het coronavirus krijgen nu veel Chinezen in Europa de schuld en vertrouwen we niemand meer. Ik ben niet bang voor het virus zelf, maar vooral voor de sociale consequenties.'
Het boek is geschreven in het Italiaans en beperkt te verkrijgen in een Engelse vertaling. Heb je nog andere tips voor ons?
'Dit boek vind ik heel sterk omdat het dus al zo oud is! We trappen er weer in. Maar je ziet hetzelfde gebeuren in een boek als Stad der blinden van José Saramago en natuurlijk De Pest van Albert Camus. Dit soort boeken laten de paranoia rond het losbarsten van een virus zien. De boeken laten de consequenties zien van slechte communicatie en het belang van leiderschap als een virus uitbreekt. '