Vandaag is de top van de CCP bijeen gekomen in een hotel in Beijing om de agenda van het congres formeel vast te leggen. Tijdens het congres, dat eens in de vijf jaar gehouden wordt, vindt een wisseling van de partijtop plaats. Het markeert tevens het einde van Xi’s eerste regeringsperiode als secretaris-generaal van de CCP en het begin van zijn tweede.
‘Het gaat spannend worden hoeveel van Xi’s vertrouwelingen op belangrijke plaatsen terecht komen’, zegt Frank Pieke, professor aan de Universiteit Leiden. ‘Als dit aantal tegenvalt, dan is dat een interessante indicatie dat Xi niet zo sterk op zijn stoel zit als we denken.’ De nieuwe gezichten worden pas na afloop van het partijcongres gepresenteerd bij een persconferentie. Pieke: ‘Tot die tijd kunnen we slechts speculeren wie eventueel over vijf jaar Xi als president gaat opvolgen.’ De kans dat Xi Jinping voor een derde termijn gaat, wat sinds Mao Zedong niet meer is gebeurd, acht Pieke niet groter dan zestig procent. ‘Het is afhankelijk van hoe de machtsverhouding in de top liggen.’
Als Xi Jinping zich weet te omringen met vertrouwelingen dan heeft dit grote gevolgen voor de toekomst van China. Xi Jinping heeft in zijn eerste periode sterk opgetreden tegen corruptie, waarbij zelfs toppolitici niet veilig waren. Ook op het gebied van politieke controle op dissidenten, mensenrechtenactivisten en de media heeft hij daadkrachtig opgetreden. De verwachting is dat deze trend voort wordt gezet als Xi sterk uit het congres komt.