‘Afrika houdt van Poetin', zegt de Kameroense influencer-filosoof Franklin Nyamsi. ‘Poetin beschermt ons. Zo kunnen we ons bevrijden van de knie die het Westen op de nek van Afrika heeft geplaatst.’ Sociale media op het Afrikaanse continent versterken een nieuw zelfbewustzijn, met name onder Afrikaanse jongeren. Maar bij gebrek aan betrouwbare media van eigen bodem is er met de komst van TikTok, Facebook en Whatsapp veel ruimte voor de mening van de straat – die weet feiten en propaganda niet altijd te onderscheiden. Rusland, op zoek naar grondstoffen en nieuwe bondgenoten, maakt daar handig gebruik van. Op een golf van anti-koloniale sentimenten, voedt Moskou via sociale media een beweging die zich steeds meer tegen het Westen keert.
Medialogica onderzoekt die informatiestromen en de rol van Rusland, en portretteert enkele Afrikaanse influencers die hun hoop vestigen op Rusland. 'Rusland heeft Afrika nooit gekoloniseerd', zegt de politieke influencer Roland Cambell uit Gabon. Geen reden voor wantrouwen, integendeel: ‘Het Westen steelt ons goud en steunt terroristen’, stelt een andere vlogger. De hoogleraar Bruce Mutsvairo van de Universiteit Utrecht maakt zich zorgen over die trend. 'Desinformatie en conflict gaan hand in hand', zegt hij. En nergens lijkt dat zo aan te slaan als in Afrika, een continent van ontelbare conflicten. In de afgelopen drie jaar zijn er alleen al in West-Afrika en de Sahel acht staatsgrepen gepleegd. De waarheid heeft er vele gezichten. Maar pas op met oordelen, zegt influencer MutapaBere, afkomstig uit Zimbabwe: 'Het westen verkoopt ons enkel leugens. De armoede ligt hier op straat. Jullie democratie heeft ons niks gebracht.' Hoog tijd voor een andere wind, vindt hij. En als die uit het oosten komt: graag.