Paradiso, zaterdagavond. Twee enorme rode banieren wapperen van het plafond naar beneden. Op de doeken is de draak van het stripboek De Blauwe Lotus geschilderd. Boven het podium hangt de rood-wit geblokte raket van Mannen op de Maan. Studenten van de Rietveld Academie hebben deze precies nagemaakt in papier-maché, het decorstuk is een van de vele iconische elementen uit de strips van Kuifje. De twee bolhoed-detectives Jansen en Jansen wringen zich door het dansende publiek. Met hun wandelstokken in de hand en priemende ogen zoeken ze dieven en andere kwaadwillenden. Aan de bar speelt Professor Zonnebloem met een jojo, terwijl Kapitein Haddocks trouwe butler Nestor hem overijverig afstoft. In de kleedkamer oefent de bekende opera-zangeres Bianca de Castafiore haar lijflied, de fameuze juwelen-aria uit de opera Faust van Gounod. Irma, haar wat benauwd kijkende dienster klemt het koffertje met juwelen angstvallig tegen zich aan.
Maar waar is Kuifje?
De acteur die Kuifje vertolkt is op dat moment nog naarstig op zoek naar vervangende kleding nadat een koffertje met kostuums was gestolen uit zijn geparkeerde auto bij het Leidseplein.