Nadat Smeets in Delft haar ingenieurstitel in de Technische Wiskunde behaald had ging ze naar het Mathematisch Instituut in Leiden om te promoveren in de getaltheorie. Daar leerde ze Jeanine Daems kennen, met wie ze in 2006 de blog Wiskundemeisjes begon. In hun stukjes laten ze mensen op een nieuwe manier kijken naar dingen uit het dagelijks leven, en laten ze zien hoe cijfers je voor de gek kunnen houden. Het leverde het tweetal een tweewekelijkse column in de Volkskrant op en verschillende prijzen, waaronder twee Dutch Bloggie Awards. In 2011 verscheen hun boek Ik was altijd heel slecht in wiskunde.
Een jaar eerder al publiceerde Smeets Vallende kwartjes, samen met Bas Haring, met wie ze zich boog over de vraag hoe je wetenschap voor een groter publiek toegankelijk kunt maken.
Op televisie werd ze bekend door haar columns voor schooltelevisie, de co-presentatie van De Nationale Rekentoets en van de programma’s De Rekenkamer en Eureka (met Sofie van den Enk).
Op dit moment werkt Ionica Smeets aan een nieuw boek over wetenschapscommunicatie voor bèta’s: Het exacte verhaal.
Smeets is 17 augustus te gast in Zomergasten. Vanaf 20.15 uur op Nederland 2.