Alexander Pechtold (Delft, 1965) is politiek leider van D66. Na de lagere school in Rhoon volgde Pechtold van 1978 tot 1985 het gymnasium-alfa op het Rotterdamsch Lyceum. In 1985 begon hij met een rechtenstudie aan de Universiteit van Leiden, maar ruilde deze na een jaar in voor kunstgeschiedenis en archeologie. Hij studeerde in 1996 af op het onderwerp ‘Veldslagen in de 17e eeuwse schilderkunst’. Tijdens zijn studie werkte hij als suppoost in museum De Lakenhal. Zijn liefde voor de kunst bracht hem bij ‘Van Stockum’s Veilingen’ in 's-Gravenhage, van september 1992 tot april 1997, waar hij eerst veilingmeester en later adjunct-directeur was.
Tijdens zijn studie werd hij 1989 lid van D66. In 1990 werd hij fractie-assistent van de gemeenteraadsfractie van D66 in Leiden, waarna hij van april 1994 tot oktober 2002 zelf lid van de gemeenteraad was. Van april 1997 tot oktober 2003 was hij wethouder in Leiden (eerst van sport, recreatie en monumenten, later van onderwijs en verkeer en vervoer). Daarna was hij anderhalf jaar burgemeester van Wageningen, voordat hij eind maart 2005 minister voor Bestuurlijke Vernieuwing en Koninkrijksrelaties in het kabinet Balkenende-II werd. Pechtold diende op 29 juni 2006 zijn ontslag in vanwege het intrekken van de steun door de D66-fractie aan het kabinet. Sinds de laatste parlementsverkiezingen (november 2006) is hij fractievoorzitter van D66 in de Tweede Kamer.
(Foto: Kadir van Lohuizen)