Tom Lanoye werd geboren als zoon van een slager. Hij studeerde sociologie en Germaanse taal- en letterkunde in Gent en studeerde af op de Nederlandse dichter Hans Warren. In 1985 verscheen zijn prozadebuut Een slagerszoon met een brilletje. Daarna schreef hij romans als Alles moet weg (1988, Kartonnen Dozen (1991) en de triologie Het Goddelijke Monster (1997), Zwarte Tranen (1999) en Boze tongen (2002). Naast romans schreef Lanoye zo’n twintigtal toneelstukken die in het buitenland goed ontvangen werden. Zo werd zijn Mamma Medea gespeeld in onder andere het Pools, Afrikaans en Catalaans.
In zijn carrière won Lanoye vele prijzen, waaronder vier keer de Gouden Uil. In 2007 won Lanoye de Gouden Ganzenveer voor zijn gehele oeuvre. In 2012 schreef hij de novelle Heldere Hemel, het Boekenweekgeschenk van dat jaar.
(Foto: Willem Diepraam)