Dunning gelooft niet in morele vooruitgang, waar hij over schrijft in Stof van Dromen (1997). In het boek Broeder Ezel (1981), waar 67.000 exemplaren van zijn verkocht, weidt hij uit over het onvermogen van de geneeskunde. Eveneens schreef hij over de medische wetenschap en gezondheidszorg in de Elsevier, de Gids en de NRC. Meerdere malen was hij op de radio te horen.
In 2009 won hij de Van Walree Prijs voor medische wetenschapscommunicatie, vanwege zijn pioniersrol in het uitleggen en presenteren van belangrijke ontwikkelingen in de geneeskunde, op een manier die toegankelijk was voor een breed publiek.
Uit de motivatie van de jury:
Prof. dr. A.J. (Arend Jan) Dunning (1930), cardioloog […] liet niet alleen de fascinerende mogelijkheden van de medisch-wetenschappelijke vooruitgang zien, maar wees als een van de eersten op de beperkingen en risico's van de geneeskunde.
(Koninklijke Nederlands Akademie van Wetenschappen (KNAW))
Arend Jan Dunning stierf na een operatie in het AMC aan slokdarmkanker op 78-jarige leeftijd.
(Foto: Annaleen Louwes)