Hoe maak je nog contact met nieuwe mensen? Wanneer praat je nog spontaan met een vreemde? Voor de meeste in de westerse wereld is dit zelden. Zeker als het gaat om echt contact, of een waar gesprek. Het lijkt alsof we het met z’n allen verleerd zijn. Op pleinen, in bars of gewoon op straat, we mijden het contact en vluchten met onze ogen naar de grond of naar het scherm. Uit onderzoek blijkt dat we, ten onrechte, denken dat contact maken nooit gewaardeerd wordt. 

In deze speial van Tegenlicht duiken we in de wereld van de vreemdelingen. We leren hoe we beter contact met ze kunnen maken van conversatie-expert Georgie Nightingall in haar cursus Transformational Conversations. En we spreken met journalist en schrijver Joe Keohane. Hij plaatst in zijn boek ‘The Power of Strangers’ het contact met vreemden in historisch perspectief, en zet hij de sociaalwetenschappelijke onderzoeken naast elkaar die laten zien dat zelfs de kleinste sociale interacties al leiden tot een groter gevoel van welzijn en ‘ergens bij horen’. Uiteindelijk volgen we Finn, die Georgie's cursus heeft gevolgd, en het op straat in praktijk gaat brengen.

In een individualistische wereld waarin steeds meer jonge mensen zich eenzaam voelen, en de geestelijke gezondheid een groter punt van zorg wordt, willen deze mensen dat we snel bewust worden van de essentiële waarde van een spontane ontmoeting.