Op de oceaanbodem liggen kobalt, mangaan en nikkel – grondstoffen die essentieel zijn voor de energietransitie, bijvoorbeeld voor batterijen van elektrische auto’s. Bedrijven in onder andere Nederland, Noorwegen en Canada spelen een leidende rol in de wereldwijde race om deze metalen uit de diepzee te winnen. Milieuorganisaties vrezen echter voor onomkeerbare ecologische schade. Het strijdtoneel is de International Seabed Authority, de VN-organisatie die verantwoordelijk is voor het reguleren van de metalenwinning uit internationale wateren.

VPRO Tegenlicht volgt zowel de bedrijven in deze opkomende industrie als de milieuorganisaties en wetenschappers die zich verzetten tegen de mijnbouw. Als eerste filmploeg kreeg Tegenlicht toegang tot de Hidden Gem, het eerste diepzeemijnbouwschip ter wereld, ontwikkeld door een Nederlands bedrijf.

VPRO Tegenlicht onderzoekt de uitdagingen en dilemma’s die de opkomst van de diepzeemijnbouw met zich meebrengt.