Peter Pomerantsev groeide op in Londen als zoon van twee Russische dissidenten. Halverwege de jaren negentig vertrok hij naar Moskou, waar hij tien jaar lang werkte als producent voor de Russische televisie. Daar leerde hij de machinerie van Poetins gesmeerde pr-inspanningen van top tot teen kennen. Een uiterst effectief propagandasysteem, waarin de waarheid er niet toe doet. Terug in Londen schreef hij het boek Niets is waar en alles is mogelijk: het surrealistische hart van het nieuwe Rusland.
Toen Poetin in 1998, na de omstreden ontploffingen van verschillende appartementencomplexen in Moskou, keihard optrad tegen de terroristen, zagen de Russen in hem de leider op wie ze hadden gewacht. Hij was overal, gebruikte klare, stoere taal, en maakte het Russische volk in één klap bang en hoopvol. Het liep gesmeerd. Met de jonge, cynische Vladislav Soerkov aan de knoppen van de pr-machine vielen ook de media in handen van het Kremlin. Datzelfde Kremlin bepaalt de koppen in de krant, de onderwerpen in het journaal en de gasten aan tafel bij Russische talkshows. Zelfs de oppositiepartijen krijgen hun oneliners door het Kremlin aangeleverd.