De geniale vriendin is de serie-verfilming van de succesvolle boeken van de Italiaanse schrijfster Elena Ferrante. Het is de coming of age van hartsvriendinnen Elena en Lila tegen de achtergrond van het sombere Napels in de jaren 50, 60 en 70.
De totale serie beslaat vier seizoenen en bestrijkt in totaal een periode van zestig jaar, waarin de twee meisjes elkaar ontmoeten, elkaar uit het oog verliezen en vervolgens weer vinden.
De eerste twee seizoenen van De geniale vriendin zijn in 2019 en 2020 bij de VPRO uitgezonden en het derde seizoen begint vrijdag 17 juni 2022, 23.05 uur op NPO 2.
Terwijl het land opkrabbelt na de oorlogsjaren, groeien Elena en Lila op in een arme Napolitaanse volkswijk. Elena is een ijverig en verlegen meisje dat goed haar best doet op school zodat ze later kan ontsnappen aan haar omgeving. In de klas maakt ze kennis met de stoutmoedige en bijdehandte Lila.
Als magneten trekken de tegenpolen elkaar aan wat resulteert in een innige vriendschap die in het teken staat van zowel liefde als jaloezie. Lila daagt Elena in alles uit en nieuwsgierig als Elena is, volgt ze Lila in haar ongehoorzaamheid, op zoek naar avontuur.