Nicolaas Veul reisde voor het VPRO-programma de Westerlingen af naar India en duikt in het leven van leden van de RSS, een hindoe-nationalistische beweging. “Door westerse invloeden verdwijnen onze tradities,” vertelt Ritesh, een RSS-lid. Als voorbeeld noemt hij de acceptatie van vrouwenrechten of die van homoseksuelen. En dat terwijl hij zelf wel eens bij de McDonald’s eet. Hij schrikt dan ook wanneer Veul hem vertelt dat juist deze keten veel koeien slacht. “Dat wist ik niet… maar ik ga hierover iedereen inlichten!”
“Ik ben zelf ook niet zo trots op sommige westerse idealen, zoals korte rokjes en fastfoodketens, maar een conservatieve hindoestaat met nauwelijks vrouwenrechten en geen plek voor homo’s, dat voelt voor mij echt benauwend”, vertelt Veul. De RSS komt enger op hem over dan verwacht. Zijn gids Serohi vertelt wat hijzelf echt eng vindt: “Dat voor andersdenkenden het leven steeds verstikkender wordt. Wanneer een leraar twee keer moet nadenken voordat hij of zij iets in de klas zegt, geeft dat wel aan hoe erg het is.”
De RSS is berucht om het gebruik van geweld. Veul licht toe dat er in India ook zogeheten “koeienbeschermers” zijn, die op zoek gaan naar mensen die koeien verhandelen en hen in elkaar slaan. Daar vallen ook regelmatig doden bij. Correspondent Aletta André maakte hierover voor Bureau Buitenland een radioreportage (link?).