Wie kent ‘m niet? De zwart-witfoto van een Amsterdamse gracht met op de voorgrond een rode fiets. Je hebt hem vast weleens in een hotelkamer of studentenhuis zien hangen. 

Filmmaker Tom Roes besloot met het IKEA-symbool zijn eigen kamermuur te versieren. De reactie van vrienden: algemene afkeuring. Zij zagen de poster vooral als een bewijs van wanssmaak. De vieze duiven, volle prullenbak en rommel op de voorgrond, de afgeragde fiets, de bladerloze bomen op de achtergrond, de middelmatige kadrering: het zou de beste foto nog verpesten.

Tóch is ‘ie goed voor een half miljoen verkochte exemplaren en is hij opgeslagen in ons collectief geheugen. Roes besloot uit te zoeken wie deze foto heeft genomen en hoe die, eigenlijk onbedoeld, in de schappen van IKEA terechtkwam. Via de broer van de fotograaf in Los Angeles, de ex-vriend in New York en IKEA’s Deense hoofddesigner ontrafelt hij een wonderlijk verhaal dat het leven van een succesvolle fotograaf verbindt met een ruzie tussen twee geliefden, het businessmodel van een internationaal warenhuis en de tsunami uit 2004. Een verhaal over immens verdriet en een rode fiets langs de Amsterdamse grachten op een frisse lentedag, twintig jaar geleden.