Voormalig secretaris-generaal van de NAVO Jaap de Hoop Scheffer vindt de uitspraken van president Biden in Polen 'niet verstandig.' 'Als je in de huidige crisissituatie in feite regime change in Moskou toevoegt aan wat het Westen wil, dan vind ik dat je te ver gaat', zegt De Hoop Scheffer. Daarnaast ziet hij een belangrijk vraagstuk: hoe moeten democratieën zich
verhouden tegenover autocratieën? 'De autocratieën rukken op met Xi Jinping in China en Poetin in Moskou. Dat wordt een enorm debat.'  Verder is hij geen voorstander van een zogeheten no-fly one. 'Voordat je zo’n zone invoert, moet je eerst de Russische luchtverdediging uitschakelen. En die staat niet alleen in Oekraïne. Met andere woorden met een no-fly zone zijn we in oorlog met Rusland.'

Oprichter van Open Russia Michail Chodorkovski kent Poetin nog vanuit het begin van deze eeuw. 'Toen was hij de leider van een bandietengroep. Nu is hij een bandiet met een missie en dat is veel enger, want er hangt bloed aan die missie', vertelt de Rus. Ook vergelijkt hij de Russische president met Hitler. 'Wat Poetin nu doet lijkt op datgene wat Hitler destijds heeft gedaan. Zelfs de manier waarop hij oorlog voert', stelt hij. Ook verwacht hij niet snel terug te keren naar Rusland: 'Ik kan pas terug naar mijn vaderland als Poetin daar weg is.'

Voormalig opperbevelhebber van de Amerikaanse troepen in Europa Ben Hodges betreurt het handelen van de Westerse landen. ‘Ik denk aan Srebrenica, juli 1995. Achtduizend Bosnische mannen en jongens gedood door Servische troepen terwijl wij toekeken. Het voelt nu een beetje alsof we dat weer doen.' Bovendien bekritiseert de Amerikaan dit beleid. 'Dit heeft Poetin juist aangemoedigd om te doen wat hij nu doet

Journalist John Sweeney vertrok op eigen houtje naar Kiev om daar, gekenmerkt door een oranje muts, verslag te doen van de oorlog. 'Dat was gewoon de laatste muts die nog in de winkel lag toen ik een paar jaar geleden ging skiën met mijn kinderen', grapt de Brit. Maar de vrolijkheid verdwijnt als hij vertelt over zijn collega's die omgekomen zijn in de oorlog. 'De journalisten die gedood zijn, zijn veel moediger dan ik. Zij gingen naar het echte front. Een Russische journalist kwam om bij een artillerieaanval, dat risico bestaat.'